אודיאסה של הומרוס אינה הגרסה היחידה של סיפור פנלופה הרעיה הנאמנה הממתינה לבעלה שישוב ממסעותיו . המיתוסים הקודמים סופרו בעל - פה ובאופן שונה. בהתאם למקום ולמספר, ומרגרט אטווד בחרה לשאוב את חומרי הסיפור שלה ממקורות נוספים - במיוחד בנושאים הקשורים להוריה של פנלופה , נעוריה, נישואיה, והשמועות השערורייתיות הקשורה בדמותה.