ספר זה מציג ומנתח לפני הקורא העברי את שרשרת האירועים ההיסטוריים הקשורים במפגש בין סין ובין העולם הרחב מאז פרוץ מלחמת האופיום.
בתקופה הנדונה נפרצה החומה הסינית, ומעצמות המערב, ועמן רוסיה ויפן, החלו גוזרות את הממלכה הגדולה בעולם לפלחים ולאזורי השפעה. תמורות היסטוריות עמוקות עברו על סין, ומקיסרות בשלטון שושלת זרה היא נהפכה לדמוקרטיה עממית מיוחדת במינה. התהליך הדרמתי הזה לא הושלם בטרם התנסתה סין באנרכיה, במאבקי אילי מלחמה ובתהפוכות הקשורות בכשלון השלטון הרפובליקאי בראשות המפלגה הלאומית.
המשטר הקומוניסטי שקם עוד בטרם השתלט על רובה של הארץ, ב-1949, מציג עד היום דגם מיוחד של סוציאליזם שהוא חלק אינטגרלי מעברה המורכב והעשיר של סין. עבר זה נפרש בספר באורח בהיר ותמציתי.
למהדורה החדשה והמעודכנת נוסף פרק העוסק באירועים הדרמתיים בסין בשנה האחרונה ועד היום.
