עניינו של ספר זה להבהיר את היסודות העיוניים של פעולות בתי הדין ומקור כוחם, ושל תפקידי הדיינים ומעשיהם בימי המשנה והתלמוד. מתגלה בספר מקומם של בתי הדין והדיינים בעולמם של חכמים, ומתבאר בו חלקה של הדיינות בעשיית ההלכות. עם הבהרת יסודות אלה עולים עניינים ובעיות שהם מן המרכזיים בעיונם של המצויים אצל צדדיה השונים של תקופת המשנה והתלמוד.
